De Tithia à Atienza : une promenade dans l'histoire sans quitter le site (FR)

À la fin du Moyen Âge, les Juifs devaient vivre à l'écart du reste de la population castillane, ce qui a conduit à la formation de quartiers juifs dans de nombreuses villes et villages du royaume. Le quartier juif d'Atienza a été établi sur la colline où vous vous trouvez aujourd'hui. Après le décret d'expulsion de 1492, ses habitants ont été contraints d'abandonner le site, laissant le terrain inhabité jusqu'à aujourd'hui. Cette communauté avait sa propre muraille, dont les vestiges sont encore visibles : un petit tronçon à cet endroit, la tour derrière et, sur le versant nord de la colline, un tronçon d'environ 400 mètres de long qui appartenait également à cette muraille. Ces vestiges architecturaux permettent d'imaginer l'extension et la configuration de l'ancien quartier juif. De plus, depuis ce point de vue naturel, on peut contempler l'une des vues les plus spectaculaires d'Atienza, ce qui permet de comprendre l'importance stratégique du site.

Après la guerre des Infants d'Aragon, au milieu du XVe siècle, Atienza a été pratiquement rasée. La ville a dû être presque entièrement reconstruite. Certains quartiers furent abandonnés et le plan médiéval d'origine fut modifié. C'est alors qu'a été conçue l'actuelle Plaza del Trigo, officiellement connue sous le nom de "Plaza de don Bruno Pascual Ruilópez", en l'honneur d'un sénateur d'Atienza des XIXe et XXe siècles. La place est structurée par des bâtiments d'architecture castillane traditionnelle, avec des façades crépies à la chaux, des poutres et des piliers en bois apparents, et des arcades continues qui évoquent le modèle d'une place principale typique. Plusieurs de ces maisons à piliers de pierre étaient gérées par le Cabildo et la Mairie. Elles se distinguent par leurs colonnes à chapiteaux composites et leurs avant-toits décorés de pommes de pin sculptées à la main. L'église de San Juan Bautista, le balcon d'angle et le bâtiment de l'ancienne prison, situé derrière la porte à côté de l'église, se distinguent également sur la place.

Atienza a été fondée par les Celtibères, qui lui ont donné le nom de Tithia. Des fouilles archéologiques de cette époque ont été effectuées dans la nécropole de Cerro Pozo, située à la périphérie de la ville, où l'on a trouvé de précieux vestiges funéraires qui fournissent des informations sur les premiers habitants de la localité. Ces Celtibères ont opposé une résistance farouche à l'expansion de Rome, combattant en même temps que leur voisine Numantia. Cependant, après de violents combats, ils furent finalement soumis par les légions romaines. Les vestiges matériels de l'époque romaine sont pratiquement inexistants à Atienza, l'un des rares éléments visibles étant la célèbre fontaine de "la Salida" (la sortie), qui doit son nom à sa proximité avec l'arc du même nom, par lequel sortaient les personnes qui quittaient la ville. Cette fontaine, probablement d'origine romaine, est aujourd'hui l'un des rares témoins visibles d'une présence impériale qui, bien que brève, a marqué l'histoire locale.

Atienza a été conquise à plusieurs reprises par les chrétiens et les musulmans au cours du Moyen Âge. Alphonse VI l'incorpora définitivement au royaume de León, et c'est Alphonse Ier d'Aragon qui en consolida le contrôle pour les chrétiens en tant que roi consort de Castille, royaume auquel elle n'a jamais cessé d'appartenir. Son nom a été castillanisé en Atiença, d'où le nom actuel de la ville. L'ancienne citadelle musulmane a été remodelée, deux ceintures de murailles ont été construites et jusqu'à quatorze églises ont été érigées, dont sept subsistent encore. Bien que toutes aient été construites à l'origine dans le style roman, le passage du temps et les conflits de guerre ont considérablement réduit ce patrimoine. Néanmoins, des éléments qui rappellent leur splendeur subsistent : les portiques de Santa María del Rey et de la Virgen del Val, la galerie à portique de San Bartolomé et les absides de San Gil et de l'église de Santísima Trinidad, juste en face de l'endroit où vous vous trouvez.

Pendant la domination musulmane, l'ancien nom celtibère de "Thithia" a été adapté à l'arabe, devenant "Tizia" ou "At-Titia", noms documentés dans diverses sources. À cette époque, une puissante forteresse défensive a été construite à l'endroit même où se trouve aujourd'hui le château d'Atienza. Cette forteresse, de par sa position stratégique et sa solidité, a dû impressionner même ses ennemis, comme en témoigne sa mention dans le Cantar del Mío Cid, où elle est décrite comme un "rocher très fort". La citadelle musulmane, cœur du système défensif de la ville, disposait de structures avancées pour l'époque, dont plusieurs citernes creusées directement dans la roche. Ces citernes remplissaient une fonction vitale : stocker l'eau nécessaire pour soutenir de longs sièges et garantir l'approvisionnement de l'enceinte fortifiée. Deux de ces citernes d'origine sont encore visibles aujourd'hui, témoins silencieux de l'héritage andalou d'Atienza.

Au cours du XVIIe siècle, toutes les églises d'Atienza ont été décorées de retables baroques, reflétant le goût artistique de l'époque. Au XVIIIe siècle, une partie de la galerie romane de l'église de San Bartolomé a été détruite et la majestueuse chapelle du Santo Cristo de Atienza, patron de la ville, a été construite à sa place. C'est également au cours de ce siècle que fut construit, à côté de l'entrée du village, l'hôpital de Santa Ana, aujourd'hui transformé en hôtel. À la même époque, une fontaine ornementale a été commandée au célèbre atelier de Ventura Rodríguez, prestigieux architecte du XVIIIe siècle, responsable de fontaines aussi emblématiques que celles de Cibeles et de Neptuno à Madrid. À l'origine, cette fontaine était située à côté de l'ermitage du Humilladero, accompagnée d'un banc en pierre datant de la même époque. Au milieu du XXe siècle, lorsque la Plaza de España - où vous vous trouvez actuellement - a été réaménagée, la fontaine a été déplacée à son emplacement actuel dans le cadre du nouvel aménagement urbain.