Mosquée d'Almonaster La Real

La mosquée d'Almonaster est située au sommet de la colline qui couronne le château. C'est un exemple exceptionnel de l'architecture islamique primitive en Espagne. Il s'agit d'un petit édifice sobre, construit sous le règne d'Abd al-Rahman III, mais doté de l'élégance subtile de la période omeyyade. Il a dû être construit à la fin du IXe siècle ou au début du Xe siècle. Les vestiges réutilisés dans sa construction suggèrent qu'il s'agissait d'un édifice monumental à l'époque romaine, transformé ensuite en église wisigotho-chrétienne et resté un édifice monastique jusqu'à l'invasion musulmane. De nombreuses colonnes, chapiteaux et pierres de taille romains des Ier et IIe siècles, ainsi que des vestiges wisigoths très intéressants des Ve et VIIe siècles, sont les témoins muets de cette réutilisation. Suivant les canons de la période califale, la mosquée comporte deux espaces clairement définis : le shan ou cour ouverte pour les ablutions et le haram, la salle de prière couverte. La salle de prière se compose de cinq nefs orientées vers le mur de la qibla, dont les arcades en briques, à l'origine en forme de fer à cheval, reposent sur des colonnes et des piliers de matériaux, de tailles et d'époques différents (matériau porteur). Les matériaux de construction utilisés sont principalement la maçonnerie et la maçonnerie tolédane, bien que la brique et, à certains endroits, le tapial ou les coins de grandes pierres de taille en granit apparaissent également. Au centre de la qibla se trouve la mihra b, une mihra cubique-circulaire couverte d'une voûte en four ; l'arc en fer à cheval avant est encadré par un alfiz en brique. Le minaret, qui conserve l'escalier qui court le long du pilier central, complète l'édifice islamique. Lorsque les chrétiens ont occupé ces terres, au XIIIe siècle, une abside probablement romane a été construite, dont il ne reste que les débuts de l'arc de triomphe encastrés dans ceux de l'arc actuel, convertissant l'édifice au culte chrétien sous le nom d'Ermita de Nuestra Señora de la Concepción (chapelle de Notre-Dame de la Conception). À la fin du XVe siècle ou au début du XVIe siècle, la mosquée a fait l'objet d'une série d'importants travaux qui ont permis de rénover une partie de sa structure et d'ajouter de nouveaux espaces : Les arcs situés juste à côté de la qibla ont été réduits, bien que certains d'entre eux aient conservé leur base en forme de fer à cheval ; le mur de la qibla a été renforcé par l'ajout d'un étrier ; le mihrab a été rénové et la mosquée a été agrandie par l'élévation du portique et peut-être de la citerne, le tout dans un style mudéjar (arcs segmentaires et à pans coupés, maçonnerie propre) apparenté au style de Séville. Au XVIe siècle, le clocher a été construit, la sacristie et le porche ont été sculptés, et certains détails décoratifs ont été ajoutés, comme les carreaux qui ornent la marche d'entrée du presbytère. Les travaux ultérieurs, au XVIIIe siècle, comprennent la transformation du sommet de la tour, la construction de la "salle mauresque" et la décoration de la coupole de l'abside. Ni les vicissitudes du temps ni les attaques de la nature n'ont pu détruire ce monument unique, emblème d'Almonaster, origine et destination des cultures. Chaque époque a laissé son empreinte, et la mémoire de chaque période est encore présente dans ses vieilles pierres, survivant jusqu'à aujourd'hui comme un authentique creuset de cultures, une synthèse de toute l'histoire de cette ville.