O Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas comemora 40 anos de biodiversidade e ecoturismo

A secretária de Sustentabilidade e Ambiente, Catalina García, presidiu à cerimónia institucional, realizada no Centro de Visitantes El Sequero, em Siles, à qual se seguirão outras atividades ao longo do ano. Um evento que contou também com a presença de outros representantes institucionais, agentes ambientais, profissionais da área do ambiente, membros do setor turístico, do tecido empresarial e da comunidade científica.

O eixo central do evento foi a homenagem àqueles que sustentam e protegem este espaço natural dia após dia. Por um lado, foram atribuídos prémios a empresas aderentes à Marca Parque Natural – são 16 empresas, das quais doze são de turismo de natureza, duas de produtos artesanais e outras duas de produtos naturais –, como a Embutidos y Jamones Navarro e a Tierraventura Cazorla.

Da mesma forma, foi reconhecido o trabalho da Associação de Turismo Sustentável do Parque, que integra autarquias e o tecido empresarial; do Grupo de Espeleologia de Villacarrillo, responsável por investigações decisivas em cavernas que foram declaradas reservas entomológicas; da prática ancestral dos bolos serranos e da empresa Tragsa, pela sua dedicação especial à recuperação das zonas danificadas pela série de tempestades. Por outro lado, foi valorizado o trabalho das associações de criadores de gado da área protegida, das federações andaluzas de caça, pesca e montanha, pela «importância das atividades que desenvolvem» na mesma.

Da mesma forma, houve um reconhecimento comovente aos agentes ambientais do parque, que foi recebido, em nome do Corpo, por Pedro Ávila. Foi também entregue uma placa comemorativa a título póstumo a Juan Lopezosa e Diego Sánchez, bem como aos agentes que se reformam após prestarem serviço na área protegida durante anos.

Durante a sua intervenção, a conselheira sublinhou que este parque «não é apenas um enclave natural de extraordinária beleza, mas representa também um modelo de coexistência entre a natureza e a sociedade, um lugar onde a proteção ambiental atravessou os anos de mãos dadas com o impulso económico e o enraizamento cultural das comunidades serranas». Neste contexto, recordou que o Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura e Las Villas, declarado em 1986 e reconhecido como Reserva da Biosfera pela UNESCO desde 1983, «com mais de 209 000 hectares de extensão, é o maior espaço natural protegido de Espanha e o segundo mais extenso da Europa. É também Zona de Proteção Especial para as Aves (ZEPA) e o seu território estende-se por 23 municípios.

Na mesma linha, citou como exemplo da sua riqueza as suas florestas, vales, desfiladeiros, a sua extraordinária biodiversidade e um património natural e cultural que, afirmou, «é motivo de orgulho para a província e para a Andaluzia». Além disso, referiu-se à singularidade hidrográfica do território, onde nascem os rios Guadalquivir e Segura, e onde se encontram barragens como a do Tranco, Aguascebas e La Bolera.

Como balanço dos 40 anos do parque, García destacou o que significou «a profissionalização da gestão florestal, a modernização dos seus equipamentos de uso público, entre os quais os centros de visitantes da Torre del Vinagre e do Rio Borosa, a aposta na educação ambiental e a consolidação de um turismo respeitoso que gerou oportunidades de emprego e fixação da população.

«É hoje uma referência europeia em gestão sustentável porque se conseguiu demonstrar que proteger e prosperar não são verbos opostos, mas caminhos que avançam juntos», avaliou. Nesta linha, reconheceu «o enorme trabalho de conservação da biodiversidade» que se realiza no parque, com «especial destaque para o grifo».

Assim, referiu o Centro de Criação Guadalentín, «que se tornou o núcleo reprodutor mais importante da Europa para esta espécie». «Graças ao seu trabalho, a Andaluzia conseguiu consolidar territórios de reprodução estáveis e melhorar a saúde genética da população reintroduzida», salientou.

Por outro lado, deteve-se nas principais investimentos que a Junta mantém no parque natural. Enumerou alguns dos mais importantes, como a Transversal de Las Villas, caminho florestal na zona de Las Villas (2,8 milhões de euros), ou os mais de 2,1 milhões na Carretera de la Vega e outros caminhos e pistas florestais de Santiago-Pontones.

Da mesma forma, referiu-se aos 1,7 milhões que serão utilizados na conversão da antiga central hidroelétrica da Cerrada de Utrero num ecomuseu; aos 828 000 euros para renovar a piscicultura do Borosa ou aos mais de 700 000 euros para ampliar o miradouro do Puerto de las Palomas. Além disso, quantificou em mais de 40 milhões os investimentos do Governo andaluz nos municípios circundantes à área protegida desde 2019, ao mesmo tempo que enfatizou o subsídio para a exploração de pastagens em montes públicos da comunidade autónoma.

«Isto representará uma poupança de mais de um milhão e meio de euros por ano para os criadores de gado no acesso às pastagens públicas e terá um impacto especial para os habitantes dos municípios do Parque Natural», sublinhou.

Neste ponto, também destacou «a resposta rápida da Junta, face aos efeitos devastadores da série de tempestades», salientando as obras de emergência que «estão a ser executadas tanto em caminhos florestais, vias pecuárias e infraestruturas verdes, como neste parque natural, que irão representar investimentos no valor de oito milhões de euros, no âmbito do Plano Andalucía Actúa».

García referiu-se também ao turismo sustentável, mencionando o Plano de Sustentabilidade Turística no Destino (PSTD), financiado com fundos do Next Generation EU, «que está a ser desenvolvido como estratégia para transformar a forma como visitantes e residentes se relacionam com o espaço protegido». Neste sentido, citou intervenções como a melhoria da acessibilidade do trilho de Las Acebeas, em Siles, a implementação de energias renováveis nas casas florestais de Don Domingo e Riogazas ou a adaptação do parque de estacionamento de Los Casares, junto à barragem do Tranco, ações que respondem ao objetivo de criar um sistema de mobilidade mais ordenado, mais inclusivo e compatível com a conservação.

«O turismo deve caminhar no sentido do respeito pelos recursos naturais, melhorar a qualidade de vida local e proporcionar experiências autênticas que liguem os visitantes à essência destas serras», defendeu.

No encerramento do evento, a conselheira apresentou o roteiro para o futuro do parque. Um plano que, segundo ela, «aposta no reforço da investigação científica, no avanço da acessibilidade, na promoção da mobilidade sustentável» e na «promoção da economia verde e circular».

A isto acrescentou os objetivos de «fortalecer os laços entre cultura e natureza, apoiar o empreendedorismo de base rural e melhorar a governação partilhada entre administrações, empresas e cidadãos».

«Os próximos 40 anos serão tão decisivos como aqueles que hoje celebramos. Este parque continuará a ser um farol de identidade, um motor de progresso e um exemplo de como a natureza e as pessoas podem caminhar juntas rumo a um futuro melhor», concluiu.